Pour remplacer les usines disparues, Charles Levavasseur projette la création d’un nouvel établissement dès 1851. Celui-ci implique le percement d’un immense canal d’alimentation et la création d’un barrage capable de produire une chute d’eau puissante. L’eau joue en effet un rôle essentiel dans la composition du paysage industriel normand et le site de la famille Levavasseur ne fait pas exception : il fonctionne essentiellement grâce à la force hydraulique. Le projet imaginé par Charles est autorisé par arrêté préfectoral en 1855, malgré l’opposition des industriels en aval et en amont, qui craignent que leurs propres usines soient inondées ou asséchées et qui, au cours des années suivantes, se plaignent à de multiples reprises des nuisances créées par la nouvelle usine.